O furtună solară de amploare este așteptată să lovească Pământul joi, provocând aurore boreale impresionante în regiuni neobișnuit de sudice și perturbări semnificative în comunicații. Activitatea solară este intensificată, Soarele aflându-se aproape de punctul maxim al ciclului său de 11 ani. În luna mai, o furtună similară a fost cea mai puternică din 2003, declanșată de erupții coronale masive.
Atunci când particulele solare interacționează cu câmpul magnetic al Pământului, acestea pot genera fenomene vizuale uimitoare, dar și interferențe în comunicațiile de înaltă frecvență, perturbări pentru sateliți și suprasolicitări ale rețelelor electrice. Specialiștii de la NOAA estimează că furtuna va ajunge pe Pământ în jurul prânzului de joi, iar efectele se vor resimți până vineri.
Particulele se deplasează cu o viteză colosală de 4.000.000 km/h, declanșând o furtună geomagnetică de gradul 4 pe o scară de 5. Deși previziunile exacte pot fi realizate doar cu puțin timp înainte de impact, autoritățile americane și operatorii rețelelor electrice au fost deja avertizați, pentru a preveni eventuale supraîncărcări. Precedentele furtuni solare au cauzat, în trecut, pene de curent și probleme în infrastructurile energetice din diverse regiuni, cum ar fi Suedia și Africa de Sud.
